Coliseu (em italiano: Colosseo),
também conhecido como Anfiteatro Flaviano (em latim: Amphitheatrum Flavium; em
italiano: Anfiteatro Flavio), é um anfiteatro oval localizado no centro da
cidade de Roma, capital da Itália. Construído com concreto e areia, é o maior
anfiteatro já construído e está situado a leste do Fórum Romano.
A construção começou sob o governo do
imperador Vespasiano em 72 d.C. e foi concluída em 80, sob o regime do seu
sucessor e herdeiro, Tito. Outras modificações foram feitas durante o reinado
de Domiciano. Estes três imperadores são conhecidos como a dinastia flaviana e o
anfiteatro foi nomeado em latim desta maneira por sua associação com o nome da
família (Flavius).
O Coliseu poderia abrigar, estima-se,
entre 50 mil e 80 mil espectadores, com uma audiência média de cerca de 65 mil
pessoas. O edifício era usado para combates de gladiadores e espetáculos
públicos, tais como simulações de batalhas marítimas (em um curto período de
tempo como o hipogeu era inundado através de mecanismos de apoio), caças de
animais selvagens, execuções, encenações de batalhas famosas e dramas baseados
na mitologia clássica. O prédio deixou de ser usado para entretenimento na era
medieval. Mais tarde foi reutilizado para vários fins, tais como habitação,
oficinas, sede uma ordem religiosa, uma fortaleza, uma pedreira e um santuário
cristão.
Embora parcialmente arruinado por
causa de danos causados por terremotos e saques, o Coliseu é ainda um símbolo
da Roma Imperial. É uma das atrações turísticas mais populares da capital
italiana e tem também conexões com a Igreja Católica Romana, pois a cada
Sexta-feira Santa, o Papa guia a Via Crúcis que começa na área em torno do
Coliseu. O Coliseu também é retratado na versão italiana da moeda de euro de
cinco centavos.
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